Події розгортаються навколо капітана Джона Йоссар'яна, бомбардувальника ВПС США B-25, дислокованого в Італії. Йоссар'ян потрапляє в тенета сумнозвісної "зачіпка-22" - підступного військового правила, яке являє собою неминучий парадокс: щоб бути оголошеним божевільним і звільненим від служби, треба попросити про це, але при цьому продемонструвати здоровий глузд, що робить його придатним до служби.
Розв'язуючи цю божевільну головоломку, Йоссар'ян стикається з ексцентричним ансамблем персонажів, кожен з яких бореться за збереження здорового глузду перед обличчям невблаганного абсурду війни. Фільм майстерно поєднує моменти темного гумору з гострими роздумами про дегуманізуючі наслідки конфлікту, пропонуючи переконливий коментар про безглуздість війни.
Не працює плеєр