Первісний страх

Події розгортаються з жорстокого вбивства архієпископа Рашмана, якого знаходять зарізаним і понівеченим у своїй спальні. Аарон Стемплер, 19-річний вівтарний служник з Кентуккі, тікає з місця злочину, закривавлений, і його звинувачують у вбивстві.

Мартін Вейл, відомий і амбітний адвокат, пропонує представляти Аарона pro bono, вважаючи, що він невинний і що ця справа зміцнить його репутацію. Аарон стверджує, що страждає на провали в пам'яті і що він був у кімнаті, коли архієпископ був убитий третьою особою, яку він не бачив. Він також каже, що любив архієпископа як батька і не мав мотиву вбивати його.